Por Walter Garcés

Fiesta total. Contando con la presencia de cuatro leyendas del fútbol femenino de Estados Unidos, las campeonas Mia Hamm, Julie Foudy, Kristine Lilly y Joy Fawcett, el equipo All Stars de la Universidad de St. Johns empató 3-3 con cuadro de hombres del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY por sus iniciales en inglés) en un partido benéfico jugado en el estadio Belson del recinto educativo.

Fue una jornada para el recuerdo que tuvo como objetivo recaudar fondos para becas universitarias para la "Fundación Bombero Sergio G. Villanueva", que lleva ese nombre en honor al héroe local quien falleció en los tristes sucesos del 11 de Septiembre, cuando respondía a un llamado de emergencia al World Trade Center.

Fiesta deportiva en la Universidad de St. Johns

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La noble tarea que se ha propuesto la Fundación beneficiará a estudiantes deportistas que quieran seguir una educación universitaria.

• Orgullo y goles

El evento comenzó con los actos protocales dando la bienvenida a las estrellas invitadas Mia Hamm, Julie Foudy, Kristine Lilly y Joy Fawcett, integrantes de la selección americana que escribió páginas de gloria al campeonar en la Copa Mundial 1999 y en las Olimpiadas de 1996 y del 2004. Luego se procedió a recordar la memoria de Sergio Villanueva y su amor por el fútbol.

Ya en el partido, el marcador se movió rápidamente cuando el equipo de FDNY aprovechó dos buenos contragolpes, bien conducidos por su capitán, el volante Wayman Iriarte (Ladder Co. 11 - Manhattan), de origen peruano. El delantero Thomas Hunt (Ladder Co. 4 - Manhattan) a los 6 minutos y el mediocampista Thomas Meagher (Engine 248 - Brooklyn) a los 10' adelantaron a su cuadro 2-0 lo que motivó la reacción del All Stars de la Universidad de St.

La estrella mundial Mia Hamm en acción

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Las volantes Julie Foudy y Joy Fawcett buscaron controlar el juego para habilitar a Mia Hamm la más ovacionada de la tarde pero el circuito aún no funcionaba bien. Aún con todo, a los 41' la reconocida goleadora obligó al golero Jason Huckey (Batallón 16 - El Bronx) a emplearse a fondo para evitar el gol del descuento.

En el segundo tiempo, en medio de un gran ambiente en las tribunas, llegó el empate gracias a dos goles de Joy Fawcett. La jugadora demostró su enorme talento con un tremendo tiro de larga distancia (50') y con una gran maniobra técnica dentro del área (55').

Más tarde a los 67', Thomas Meagher marcaría el 3-2 a favor del FDNY, tras culminar una excelente jugada por el sector derecho. Finalmente, a los 80' Julie Foudy igualaría 3-3 un partido que fue presenciado por más de 2,137 fanáticos muchos de ellos niños futbolistas que llegaron para saludar y llevarse el autógrafo de sus estrellas.

• En honor a Sergio

Steven, hermano Sergio Villanueva luciendo la camiseta  # 10 retirada en honor al bombero héroe

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Todo lo recaudado ayudará a la Fundación de Fútbol y becas del bombero Sergio G. Villanueva.  Los beneficiarios serán personas que sigan sus pasos y vivan una vida ejemplar, y incluyendo al fútbol en sus metas.

Sergio nació en Argentina y era hincha de Boca Juniors. En New York creció en la calle 149 de Northern Boulevard, Queens. Después de ser policía y detective, se unió al Departamento de Bomberos en el 2000, al Ladder 132 en Brooklyn, perdiendo la vida junto a todos sus compañeros cuando rescataban víctimas en el World Trade Center, el 11 de Septiembre del 2001.

El partido amistoso jugado el sábado 20 de mayo, que contribuyó para rendirle honores a Segio G. Villanueva, a sus seres querido y al legado que dejó no hubiese sido posible sin el apoyo de la compañía Philips Electronics, socio y patrocinador del fútbol en Estados Unidos.

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